Juozas Jankevičius gimė 1880 m. lapkričio 2 d. Vėbrių kaime (Panemunėlio valsčius, Rokiškio apskritis). Baigęs Panevėžio realinę mokyklą, studijavo Kijevo politechnikos institute statybos skyriuje, dėstė Kijevo aukštesniojoje hidrotechnikos mokykloje. Vėliau dirbo Kijevo kelių apygardoje, prisidėjo prie tilto statybos per Dnieprą. 1917–1918 m. ėjo pirmininko pareigas Ukrainos lietuvių tautos taryboje.
Juozas Jankevičius (fot. iš LCVA)
1918 m. grįžo į Lietuvą. Iš pradžių dirbo Kauno geležinkelyje – ėjo kelių ruožo viršininko pareigas Šiauliuose ir Kaune, o 1922–1925 m. buvo jau Susisiekimo ministerijos inžinierius ir dar metus dirbo plentų ir vandens kelių valdybos direktoriumi. Lietuvos universiteto technikos fakulteto docentas.
Po 1926 m. gruodžio 17 d. perversmo paskirtas susisiekimo ministru. Šias pareigas ėjo iki 1927 m. birželio mėnesio. Po to Susisiekimo ministerija buvo trumpam panaikinta ir laikinai ją priskyrė prie Finansų ir Vidaus ministerijų. Tačiau, nepaisant, kad Susisiekimo ministerija buvo laikinai panaikinta, J. Jankevičius liko vyriausiojo susisiekimo direktoriumi ir susisiekimo viceministru.
Nuo 1927 m. spalio mėn. ėjo Geležinkelių valdybos direktoriaus pareigas. Buvo atsakingas už geležinkelių perorganizavimą, mėgino padidinti atskirų skyrių savarankiškumą, stengėsi kelti darbuotojų išsilavinimo cenzą. 1928 m. apdovanotas Didžiojo Lietuvos Kunigaikščio Gedimino 3-iojo laipsnio ordinu.
Juozas Jankevičius Šaulių geležinkelininkų rinktinių susitikime kaip Lietuvos Respublikos Susisiekimo ministerijos generalinis sekretorius (fot. iš LCVA)
Sovietų Sąjungai okupavus Lietuvą, J. Jankevičius buvo suimtas NKVD ir kalinamas Vilniuje. 1941 m. ištremtas į lagerį, kuriame 1944 m. kovo 4 d. mirė.
NKVD protokolo išrašas apie skirtą 8 metų laisvės atėmimo bausmę Juozui Jankevičiui (fot. iš LYA)
Juozas Jankevičius NKVD kalėjime Vilniuje (fot. iš LYA)
Parengė muziejininkas Justinas Malcius
